Auston Matthews合同还剩两年，不承诺留在Leafs——多伦多球迷的心凉了

多伦多球迷们，坐稳了——Auston Matthews在最新的采访中明确表示，他不会承诺在合同到期后继续留在Toronto Maple Leafs。他的合同还剩两年，也就是说，倒计时已经开始了。

Matthews到底说了什么？

在被问到是否会长期留在多伦多时，Matthews的回答很"职业"：他说会专注于眼前的赛季，享受当下的比赛，但对于未来——他没有做任何承诺。

这种回答在NHL球员中其实不算罕见，但放在Matthews身上，分量就完全不同了。他是Leafs的当家球星，是多伦多冰球复兴的象征，是球迷心中"能带我们赢Stanley Cup"的那个人。他每一句关于未来的话，都会被放在显微镜下反复解读。

为什么球迷这么紧张？

了解Leafs历史的人都知道，这支球队已经自1967年以来没有赢过Stanley Cup了。近60年的冠军荒让多伦多球迷对"失去核心球员"这件事极度敏感。之前Mitch Marner的合同谈判就闹得沸沸扬扬，现在轮到Matthews，大家的焦虑更是直接拉满。

更让人不安的是，Matthews是亚利桑那Scottsdale人，从来没有隐瞒过自己对温暖气候的喜爱。每到休赛期他都会回到亚利桑那。如果将来Arizona有一支有竞争力的NHL球队（Utah Hockey Club搬迁后，亚利桑那的情况另说），或者其他美国球队开出更有吸引力的条件……光想想就让人头大。

Leafs管理层怎么办？

对于Leafs的总经理Brad Treliving来说，这是一个极其棘手的局面。如果Matthews在合同最后一年还不续约，球队就面临两个选择：要么在交易截止日之前把他交易出去换取资产，要么冒着他作为UFA自由离开的风险。

无论哪种选择，对多伦多来说都是灾难级别的。交易Matthews等于向全世界宣布Leafs放弃了争冠窗口，而让他白白走人则意味着什么都得不到。

当然，还有一年多的时间，什么都可能发生。如果Leafs能在这两个赛季打出好成绩，特别是在季后赛有所突破，也许能改变Matthews的想法。毕竟，赢球是最好的留人策略。

球迷的反应

消息传出后，多伦多的社交媒体基本上炸了。有人表示理解——"人家有权利为自己的职业生涯做最好的选择"；有人愤怒——"我们给了他这么多年的支持和爱，他就是这样回报的？"；还有人已经开始认命——"这就是当Leafs球迷的日常，习惯了。"

在多伦多的酒吧和咖啡店里，关于Matthews去留的讨论已经取代了天气，成为最热门的话题。有老球迷说，这种感觉像极了当年Sundin合同到期前的那段日子——明知道可能失去，但还是想抱一丝希望。

对华人冰球迷意味着什么？

在多伦多的华人社区里，冰球的热度这些年明显在上升。不少华人家庭的孩子都在打minor hockey，Leafs的比赛也是很多人社交生活的一部分。如果Matthews最终离开，对本地冰球文化的打击不仅仅是竞技层面的——那种整座城市团结在一支球队周围的凝聚力，也会受到考验。

不管怎样，接下来这两年注定是让人揪心的。作为球迷，我们能做的也只有继续支持球队，然后祈祷Matthews最终会选择留下。毕竟，hope is what Leafs fans do best，不是吗？